Tijdens de UTMB World Series trailwedstrijd in Verbier op 11 juli pakte de Nederlandse Judith Meskers (29) het zilver op de marathonafstand. Een opvallende prestatie en daarom vroegen we deze toploopster die houdt van technische parcoursen om een reactie. Plus wat trainers voor lessen uit haar race kunnen halen.
Hoe ging je race?
"Om eerlijk te zijn was ik een beetje bang dat ik me vermoeid zou voelen, omdat ik het weekend ervoor al had geraced. Ik had me er eigenlijk al bij neergelegd dat ik het rustig aan zou doen en niet echt zou “racen”. Wat makkelijk te verantwoorden was, zeker omdat ik wist dat het zo’n prachtig parcours zou zijn. Maar op de dag zelf voelde ik me eigenlijk prima!"
"De eerste helft voelde het als vliegen – de uitzichten waren geweldig en de technische trails maakten het superleuk om te lopen. De rommelige graat na Mt Ragneux en het soepele singletrack-pad langs het beekje bij de afdaling vanaf de Pannossière verzorgingspost waren echt hoogtepunten."
"Het stuk door de vallei was een stuk zwaarder. Het was warm, het terrein was wat minder spectaculair, en ik voelde een blaar opkomen. Eten ging ook lastiger, waarschijnlijk door de combinatie van de hitte en het hogere tempo op de vlakkere stukken. Gelukkig waren de vrijwilligers bij de laatste post supervriendelijk, net als de toeschouwers in Fionnay en op de laatste klim – en ook de cameraman die een tijdje met me meeliep. Die mensen hebben me echt geholpen om door te zetten!"
Voor de trainers: welke lessen heb je geleerd?
Judith: "Blijven eten! Zodra ik ook maar een beetje achterliep op m’n voedingsplan, merkte ik het meteen aan m’n power en snelheid." Judith had een plan per uur gemaakt voor voeding en drinken tijdens de wedstrijd. "Dat tekort brak me een beetje op tijdens de klim naar Verbier."
Wat betekent het voor jou om UTMB World Series te lopen?
"Lopen op supermooie trails met een stel heel sterke lopers! Ik heb eerder maar één UTMB World Series-race gedaan, de Wildstrubel 50k vorig jaar. Beide routes horen bij mooiste die ik ooit heb gelopen (al werd de Wildstrubel toen flink ingekort door sneeuw, red.). Zowel die race als deze in Verbier waren supergoed georganiseerd – en dat lijkt me best een uitdaging met zoveel lopers en de grootte van dit evenement!" 5.400 lopers deden in totaal dit jaar mee. 23% was vrouw. 3.800 traillopers haalden de finish.
Wat haal je voor jezelf eruit voor je ontwikkeling?
"Oké dit gaat heel cliché klinken, maar toch dat ik meer kan dan ik dacht," meldt Judith. "Ik begon met het idee om niet te racen, en ik was er eigenlijk van overtuigd dat mensen me zouden inhalen in de vallei omdat dat vlakke terrein niet mijn sterke kant is.Eerlijk gezegd, als die cameraman er niet was geweest, had ik waarschijnlijk gas teruggenomen – misschien was ik zelfs gestopt om een blaarpleister op te doen. Maar nu ben ik eraan herinnerd dat ik, ook op terrein dat me minder ligt, en zelfs aan het eind van een race, nog prima hard kan blijven doorlopen. Dat vertrouwen helpt me hopelijk om de volgende keer mentaal nóg sterker te zijn en doorzet, en wellicht een beetje strenger voor mezelf als ik vertraag."
Uitslag Verbier Marathon (43km, 3,200m D+)
Start in Bruson, finish in Verbier.
Vrouwen top drie
- Candice Fertin (France) – 5h 23m 55s (UTMB Index 743)
- Judith Meskers (Netherlands) – 5h 45m 48s (UTMB Index 662)
- Hélène Delmée (Belgium) – 5h 50m 22s (UTMB Index 648)
Mannen top drie
- Dominik Hohenleitner (Germany) – 4h35m53s (UTMB Index 834)
- Anders Haga (Norway) – 4h 42m 45s (UTMB Index 851)
- Mattia Bertoncini (Italy) – 4h 43m 10s (UTMB Index 875)