Positief denken is goed maar als hardlooptrainer en coach wil je graag resultaten bereiken en daar is meer voor nodig. Hoe pak je positief denken aan als je het combineert met doelen? Drie tools om je op weg te helpen.
Mensen wordt geadviseerd om niet alleen maar op de boodschap van 'positief denken' te coachen, omdat dit kan leiden tot zogenaamde 'toxische positiviteit'. Een overvloed aan je boodschap over positief denken heeft verschillende nadelige effecten. Het kan leiden tot onderdrukking van emoties. Het afdwingen van positiviteit negeert of ontkracht oprechte menselijke emoties, zoals verdriet, angst of frustratie. Negatieve gevoelens wegstoppen kan juist leiden tot emotionele uitbarstingen, prikkelbaarheid, angst en depressie. Als je als trainer de onderliggende problemen niet hoort, kan je het ook niet tot deel van het proces maken om wel doelen te halen of daarbij in de buurt te komen. Er kan nog een effect opleveren dat bij atletiek of hardlopen tegen jou en je hardloper kan werken.
Toxische positiviteit kan de verantwoordelijkheid voor iemands ongeluk volledig bij het individu leggen ("eigen schuld, had je maar positiever moeten denken"). Dit negeert externe omstandigheden en maatschappelijke problemen. Zonder de realiteit te trainen, kan ertoe leiden dat mensen de ernst van een situatie onderschatten. Negatieve emoties kunnen juist alertheid en probleemoplossend vermogen stimuleren.
Tot slot kan teveel coachen op positieve gedachten je als trainer ongeloofwaardig maken. De relatie tussen trainer en hardloper is de basis om het proces te ontwikkelen. Als een coach aandringt op positiviteit terwijl de cliënt duidelijk worstelt, kan dit de vertrouwensband schaden omdat de cliënt zich niet begrepen of gezien voelt.
Hoe kun je als coach de situatie dan wel aanpakken?
Een effectievere aanpak omvat het erkennen en waarde geven aan de emoties, zowel positieve als negatieve, en het werken aan duurzame verandering. Geef je sporter de ruimte om alle emoties te uiten zonder te oordelen. Laat zien dat het oké is om je rot te voelen. Dit creëert een veilige omgeving en versterkt de vertrouwensband.
Een bekend punt maar toch goed om in gedachten te houden, focus op realistische doelen. Vraag en help bij realistische stappen in plaats van te fantaseren over een perfecte, positieve toekomst. Wetenschappelijk onderzoek suggereert dat realistischere verwachtingen leiden tot betere resultaten. Een tool om mee aan de slag te gaan is je sporters negatieve denkpatronen te helpen herkennen, op door te vragen en om te buigen naar meer evenwichtige en realistische gedachten. Nog een tool die goed bij atletiek en hardlopen past, focus op de gewenste toekomst en de stappen die nodig zijn om daar te komen, in plaats van te veel in het verleden te graven.
Tot slot, gebruik nog een tool, de veerkracht van de mens. Richt de aandacht op de sterke punten en eerdere successen van de sporter om hun veerkracht te versterken. Dit is effectiever dan simpelweg 'positief denken' te vragen.