Naast individuele prestaties introduceert de Golden Trail World Series in 2026 een aantal veranderingen die het competitieniveau verder moeten verhogen. Voor het eerst in de geschiedenis wordt een teamklassement ge•ntroduceerd, gebaseerd op de gecombineerde resultaten van de twee beste mannen en twee beste vrouwen van elk team bij elke race.
Trailrunning, traditioneel gericht op individuele prestaties, betreedt nu een nieuwe fase waarin teams een doorslaggevende rol zullen spelen. Het GTWS-teamklassement zal naar verwachting de racedynamiek hervormen, strategischere samenwerking stimuleren, hoopt de organisatie.
De teams en de inschatting van hun kansen voor 2026.
ASICS Trail Team kan rekenen op een selectie van wedstrijdwinnaars, maar de grootste uitdaging is om die individuele kracht om te zetten in consistente teamprestaties. Bekende namen zijn onder andere Maude Mathys, GTWS-kampioen in 2020 en 2021, en Sara Alonso, GTWS-runner-up van 2025 en tweevoudig wedstrijdwinnares vorig seizoen (Kobe Trail en Zegama-Aizkorri). De selectie wordt aangevuld door Benjamin Roubiol, Adrien Briffod, een Olympisch triatleet en Europees medaillewinnaar die indruk maakte met een vierde plaats bij zijn debuut in Sierre-Zinal 2025, evenals Miguel Benítez en Ida Robsahm.
Brooks Trail Runners presenteert een van de meest evenwichtige en gestructureerde teams in het deelnemersveld, met een combinatie van diepte en consistentie in zowel de mannen- als de vrouwencategorie. Deze stabiliteit positioneert het team als een sterke kandidaat voor de teamranglijst gedurende het hele seizoen. Belangrijke atleten zijn onder andere olympisch deelneemster Anna Gibson, nieuwe ster Taylor Stack (2025) en Europees kampioen berglopen Roberto Delorenzi (2024), ondersteund door een sterke internationale selectie met Gianluca Ghiano, Daniel Pattis, Courtney Coppinger, Rosa Lara Feliu en Alice Gaggi.
NIKE ACG heeft een veelzijdig en internationaal team dat in staat is tot topprestaties in alle wedstrijdcategorieën, waardoor de ploeg tot de belangrijkste kanshebbers voor het podium behoort voor het teamklassement. Opvallende atleten zijn onder andere Nienke Brinkman, recordhoudster van het parcours in Zegama en terugkerend naar de GTWS na haar eindoverwinning in 2022; Lauren Gregory, derde in het algemeen klassement in 2025 en winnares van de Tepec Trail en de Grand Finale in Ledro Sky Trentino; samen met Cesare Maestri, Christian Allen en de recent aangetrokken Aziatische ster Miao Yao.
Run2Gether On Trail ontpopt zich als een van de nieuwe sterren van het kampioenschap, gebouwd rond een sterke kern van Keniaanse atleten. Het team wordt aangevoerd door Patrick Kipngeno en Philemon Kiriago – respectievelijk tweede en derde in het algemeen klassement van de GTWS vorig seizoen – ondersteund door Michael Selelo Saoli; een trio dat opvallend genoeg het podium domineerde tijdens Sierre-Zinal 2025. Bij de vrouwen vallen Ruth Gitonga en Philaries Kisang op als belangrijke kanshebbers. Met een goed uitgebalanceerde ploeg, ontworpen voor collectief, heeft Run2Gether On Trail de potentie om de wedstrijddynamiek te bepalen, met name in de tweede helft van het seizoen.
Salomon zet de standaard met de grootste en meest complete selectie van het kampioenschap. Het team combineert een duidelijk potentieel om wedstrijden te winnen met een opmerkelijke breedte, en brengt atleten samen die in staat zijn om vooraan mee te strijden in het hele circuit.
Belangrijke figuren zijn onder andere Tove Alexandersson, die bevestigd is voor zowel Zegama-Aizkorri als Sierre-Zinal; Remi Bonnet, winnaar van de GTWS in 2022 en 2023, zal ook deelnemen aan Zegama-Aizkorri, evenals Sophia Laukli, GTWS-kampioen in 2023. De line-up wordt verder versterkt door bewezen racewinnaars zoals Caroline Kimutai, Naomi Lang, Andreu Blanes en Timothy Kibett, naast sterke kanshebbers als Ezekiel Rutto, Joey Hadorn, Malen Osa en opkomend talent Fabian Venero.
Het Kailas Fuga Team begint het seizoen met duidelijke ambities. Door consistente deelname heeft het team de potentie om gedurende het seizoen in de ranglijst te stijgen en zich te vestigen als een competitieve kracht. Onder leiding van Damian Bogdan, Fabiola Conti, Marta Fuentes en Madalina Amariei streeft Kailas Fuga ernaar om stabiele individuele prestaties om te zetten in sterke collectieve resultaten en gedurende het jaar momentum op te bouwen.
Consistentie en ervaring kenmerken New Balance Running, een uitgebalanceerd team dat bewezen talent combineert met een solide breedte, wat zorgt voor betrouwbare prestaties gedurende het hele seizoen. Met een goed verdeelde selectie positioneren ze zich als serieuze kanshebbers voor een toppositie in het teamklassement. Onder leiding van een sterke kern met onder meer Manuel Merillas (winnaar van Zegama-Aizkorri in 2023), Davide Magnini, Raoul Raus, Iu Net, Jacob Adkin, Laia Montoya en Martina Bilora, beschikt het team over de middelen om competitief te blijven in belangrijke wedstrijden en consistent te presteren van start tot finish.
Scott benadert het seizoen als een team in ontwikkeling, maar wel een met aanzienlijk potentieel. Regerend GTWS-kampioen Madalina Florea voert het team aan en brengt bewezen overwinningen met zich mee – waaronder zeges in Il Golfo dell’Isola en de proloog van de Grand Finale in 2025 – waarmee ze de lat voor het team hoog legt. Samen met haar vormen Mattia Tanara, Nicolas Molina en Estel Roig een solide kern, en met consistente deelname zou Scott zich kunnen ontpoppen tot een gevaarlijke outsider die de meer gevestigde teams kan uitdagen.
Teamranking en de punten
De teamranking wordt bepaald door de resultaten van de twee beste mannen en de twee beste vrouwen van elk team in elke race te combineren. Hun eindposities worden bij elkaar opgeteld om de teamscore voor dat evenement te bepalen, waardoor elke positie telt en consistentie een doorslaggevende factor is in het hele deelnemersveld.
Een eerste plaats levert 1 punt op, terwijl een tiende plaats 10 punten oplevert. Deze waarden worden vervolgens opgeteld om het totaal van het team te berekenen. Net als bij sporten zoals golf, volgt het systeem een principe van lage scores: hoe lager de gecombineerde score, hoe hoger de ranking. Voor het eindklassement is de uiteindelijke teamranking gebaseerd op de vier beste resultaten van elk team van het seizoen, plus de Grand Finale.
De samenstelling van de teams kan per wedstrijd verschillen, mits de atleten hetzelfde team vertegenwoordigen. Gedurende het seizoen kunnen er bovendien nog teams bijkomen.
Bonuspunten in segmenten verdienen
Naast het teamklassement introduceert het GTWS-seizoen van 2026 een aantal vernieuwingen die het kampioenschap verder moeten versterken als een competitie die geoptimaliseerd is voor televisie-uitzendingen.
In 2026 leveren de segmenten bergop, bergaf en sprint bonuspunten op voor het algemeen klassement. Deze innovatie is bedoeld om de competitie tijdens de wedstrijd te intensiveren, tactischer racen aan te moedigen en zowel de live- als de televisie-ervaring te verbeteren.
De top vijf atleten in elk segment scoren punten als volgt: 10 voor de eerste plaats, 8 voor de tweede, 6 voor de derde, 4 voor de vierde en 2 voor de vijfde. Het eindklassement houdt rekening met de vier beste resultaten van een atleet in elke segmentcategorie, plus alle segmentresultaten van de Grand Finale, voor een maximum van 150 segmentpunten. Atleten moeten de race uitrijden om segmentpunten te kunnen toekennen.
Het eindklassement van 2026 volgt een strategischer en overzichtelijker systeem: de vier beste resultaten van zeven races, plus de Grand Finale, tellen mee voor het eindklassement. Elke reguliere race levert maximaal 200 punten op, terwijl de Grand Finale maximaal 300 punten oplevert en dient als de enige beslissende race om de winnaars van het seizoen te bepalen. Onder deze structuur is de maximaal haalbare score in het eindklassement 1.250 punten.
Het prijzengeld stijgt in 2026 aanzienlijk op alle niveaus, met 50% ten opzichte van 2025, waardoor het totale prijzengeld uitkomt op € 451.000. Van dit bedrag wordt € 30.000 uitgereikt aan de winnaars van het algemeen klassement bij de mannen en vrouwen.
Om de integriteit van de competitie verder te waarborgen, zal de GTWS in 2026 ook het antidopingprogramma aanzienlijk uitbreiden, met 10 tests per wedstrijd (inclusief multi-klasse en EPO-screening) en nog eens 50 tests buiten de wedstrijden gedurende het seizoen.