Hardlooptrainers besteden veel aandacht aan trainingsschema's, techniek en prestaties. Vertrouwen is superbelangrijk voor hardloper en coach. Maar dat ontstaat niet pas wanneer een sporter met een probleem komt. Juist de vele kleine contactmomenten van alledag leggen de basis voor een sterke coach-sporterrelatie. Hoe doe je dat?
Veel trainers zoeken het gesprek pas op wanneer prestaties achterblijven, motivatie afneemt of blessures opspelen. Tegen die tijd is het eigenlijk te laat om nog aan vertrouwen te bouwen. Dat vertrouwen groeit tijdens de gewone trainingsavonden: een kort praatje voor de warming-up, een compliment na een prima verlopen training of oprechte belangstelling tijdens een wedstrijdweekend.
Elke positieve interactie draagt bij aan wat je de "emotionele rekening" kunt noemen. Hoe voller die rekening is, hoe gemakkelijker moeilijke gesprekken láter verlopen. Misschien gaan dan zelfs de moeilijke gesprekken relatief eenvoudig.
Unieke handleiding
Daarbij is het belangrijk te beseffen dat niet iedere hardloper op dezelfde manier communiceert. Sommige sporters praten gemakkelijk over gevoelens en twijfels, maar veel lopers uiten zich liever via onderwerpen die dichter bij hun sportbeleving liggen. Zij praten over hun doelen, wedstrijden, interval, techniek, herstel of trainingsbelasting. Door als trainer en coach aan te sluiten bij die taal ontstaat vaak vanzelf een vertrouwensband. Emotionele openheid is geen voorwaarde voor vertrouwen en volgt soms pas nadat die basis er al ligt.
Voorbij de vraag 'hoe voel je je'
Voor trainers kan het daarom helpen om andere vragen te stellen dan de gebruikelijke: "Hoe voel je je?" Veel sporters ervaren dat als een grote of zelfs lastige vraag. Vragen als:
- "Wat houdt je bezig?",
- "Hoe ervaar je de training?"
- Of het omgedraaide "Wat heb je van mij nodig?"
Deze vragen voelen vaak toegankelijker. Tegelijk leveren ze vaak meer bruikbare informatie op voor jou.
Veiligheid in je woorden leggen
Uiteindelijk draait vertrouwen niet om hoeveel een sporter over emoties vertelt. Het gaat erom dat een loper ervaart dat zijn of haar trainer betrouwbaar, betrokken en ondersteunend is wanneer het erop aankomt. Dat vertrouwen wordt eigenlijk nooit opgebouwd in één diepgaand gesprek. Het ontstaat in honderden kleine interacties langs de atletiekbaan, op het trainingsparcours en rond wedstrijden. Juist daar ligt de grootste kans voor hardlooptrainers. Bedenk dat wat je als trainer positief of negatief formuleert dagen, weken of zelfs maandenlang bij een hardloper in het hoofd blijven. Daarom is veiligheid die je in woorden uitdrukt belangrijk voor jullie. Klinkt dat conceptueel? Met deze formuleringen voelt het realistisch:
- fouten te zien als leermomenten;
- kwetsbaarheid niet af te straffen;
- zelf ook toe te geven wanneer je iets verkeerd hebt aangepakt.